Pour Apple, c'est un sacré coup dur. Selon Associated Press, les programmes télévisés de NBC représentent 40 % des vidéos téléchargées sur iTunes. Le contrat en cours s'achève à la fin de l'année, et NBC Universal ne le reconduira donc pas.

Avoir la main sur les prix

« Nous sommes navrés de voir que NBC quitte iTunes parce que nous ne sommes pas d'accord avec l'augmentation des prix qu'ils veulent pratiquer, a confié à l'agence de presse Eddy Cue, vice-président d'Apple. Nous espérons qu'ils changeront d'avis et recommenceront à proposer leurs programmes télévisés aux dizaines de millions de clients d'iTunes. »

Au-delà de NBC, l'ensemble des grands groupes de médias commencent à faire le même reproche à Apple que les maisons de disques, et souhaiteraient avoir un peu plus la main sur les prix. Même à Hollywood, le prix unique imposé par Apple ne passe plus ; les studios veulent pouvoir mettre en place une grille des prix variable.

Leurs productions sont beaucoup plus sensibles aux différentes fenêtres d'exploitation. « La valeur d'un programme diffusé le matin même est plus grande que s'il est passé il y a un an, explique un analyste interrogé dans la presse. À mon avis, NBC pense pouvoir gagner plus d'argent en facturant, par exemple, cinq dollars un programme diffusé récemment et de moins en moins avec le temps. »

Mais avec Hulu.com, NBC cède à la tentation de vouloir tout contrôler. Et à la même illusion qui fut celle des grands groupes de médias au plus fort de la bulle internet : celle de savoir tout faire.

Par Philippe Astor, ZDNet France